译者注：原文发表于纽约时报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月13日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
多伦多猛龙即将重返一个对他们而言充满挑战的城市，这座城市在过去十年中曾多次成为他们的梦魇。
在2016至2018年期间，克利夫兰骑士连续三次在季后赛中终结了猛龙的进军之路，那时猛龙在克利夫兰的战绩惨不忍睹，12场比赛全部落败。显然，猛龙必须改变这种局面，以便在本轮系列赛中赢下比赛。
当然，除了名字和配色外，如今这两支球队与当年的队伍几乎没有共同点。如今在湖人打球的詹姆斯曾多次羞辱猛龙，而洛瑞和德罗赞（以及他们当时的年轻队友）也已经分别为其他球队效力，离开了多伦多。
取而代之的是新一代球星，如米切尔、巴恩斯，甚至哈登和英格拉姆的对决。骑士队阵中充满明星球员，他们的进攻火力将会对猛龙的防守造成严峻考验。以下是对本轮系列赛的深入分析和展望。
首要关注点是什么？
科林（Eric Koreen）：猛龙能否抵挡住顶级球队的冲击？尽管他们在面对联盟排名靠后的球队时表现卓越，战绩达到22胜6负，但在与西部前六和东部前四的强队交锋时，战绩却仅为5胜22负，其中的三场胜利都发生在过去的一个月。而其中一场比赛骑士甚至派出了替补阵容。
尤其是猛龙在面对顶级强队时，进攻表现常常令人担忧。纸面上看，他们在对抗全力进攻的骑士时显得力不从心。
瓦尔登（Joe Vardon）：到底这一切会走向何方？尤其是骑士队拥有米切尔、莫布里和阿伦的情况下，他们却从未进入过季后赛次轮。普遍认为，克利夫兰必须在本轮打进分区决赛，否则可能会面临大规模调整。回忆当年比克斯塔夫执教时的出局，若骑士再次失败，阿特金森是否会重蹈覆辙？如果这支昂贵的阵容无法赢得两轮季后赛，或许变革将势不可挡。
谁将成为关键的X因素？
科林：奎克利对于这支季后赛球队至关重要。猛龙缺乏足够的远投能力，而在没有直接通过附加赛晋级季后赛的球队中，只有活塞的三分命中率更低。奎克利是猛龙当前最具威胁的外线射手，在面对骑士的强势进攻时，他必须找到投篮的手感。
不过，奎克利在上周日的收官战中因腿筋紧绷提前退场。他刚刚从因足底筋膜炎缺席的八场比赛中复出，目前他在对阵克利夫兰时的状态备受关注。猛龙迫切需要他来提升场上的空间。
瓦尔登：从成年的角度来看，当骑士的多名重要球员在季后赛中面临健康问题，那么选择一个X因素可谓十分棘手。我脑海中浮现出韦德、阿伦和莫布里的名字。杰克逊，阿伦的膝盖伤情如何？韦德能否保持健康并在场上打出表现？
尽管我也可以考虑其他新援如施罗德或埃利斯，但我还是选韦德。如果他的状态达到最佳，骑士队将势必成为令对手忌惮的球队。
在这轮对决中我关注的趋势是……
科林：失误的控制。即使猛龙的投篮表现有所回暖，骑士的投篮命中率也几乎必然高于他们。为了创造更多进攻机会，猛龙需要迫使对手失误。
骑士本赛季在保护球权方面表现尚可，但在面对猛龙紧逼防守时，米切尔曾出现9次失误。在制造失误的效率上，猛龙仅次于活塞、太阳和雷霆。为了在本轮系列赛中取得成功，猛龙必须在这一方面占据优势。
瓦尔登：骑士的防守表现在哪里。韦德若能健康出战，阿伦回归100%状态无疑是良好的开端。但哈登呢？他在防守上是否尽心尽力，他的体型显然会成为问题。阿特金森在赛季后期曾直言不讳地批评骑士的防守表现，尤其是莫布里的参与度，倘若能找到那个不积极防守角球的闹钟，问题或许将再次浮出水面。
我最感兴趣的对位是……
科林：米切尔与哈登的对决。不论谁进攻防守，两位球星都将成为攻防的核心。若猛龙主帅拉贾科维奇延续常规赛首发阵容，巴雷特将面临防守米切尔的挑战。而奎克利显然在面对米切尔的速度上显得捉襟见肘。
在替补席方面，猛龙或有更多选择来应对米切尔，包括谢德、沃尔特，以及表现出色的新秀穆雷-博伊尔斯。
瓦尔登：我关注的是巴恩斯与莫布里的对位。这两位年轻球员之间的竞争将不可避免，克利夫兰方面对于巴恩斯在2022年获奖的热议可能从未停歇。我很想知道当莫布里在2023年赢得最佳防守球员时，多伦多的反应是否同样引发争议。
这两位球员的频繁交锋将证明各自球队未来的基石。如果其中一人表现不佳，导致球队落败，恐怕会承受额外的压力。
系列赛预测
科林：骑士将在六场比赛中晋级。我并不看重猛龙在常规赛中对骑士的完胜纪录，过往的战绩几乎毫无意义，尤其是哈登交易后，球队的氛围焕然一新。尽管猛龙有工整的身材和力量给骑士的后卫制造麻烦，但投射能力的不足将使得他们很难在比赛中频繁拿下120分，而这显然是取胜所需的分数。
瓦尔登：坦率讲，我对此次结果并没有明确的期待。骑士的对手竟非老鹰，这令我感到震惊。我本以为老鹰会为他们制造麻烦。不过整体来看，骑士的季后赛之旅让人难以预测。虽然他们的阵容深厚且天赋超群，但也存在短板。他们有机会直冲总决赛，但同样可能在此轮遭淘汰。
奎克利的伤情提示着潜在的危机。我认为克利夫兰将通过六场比赛盯紧胜利，因为在一种你认为势在必得的情况下，若傲然自信可能引发反转。让我们拭目以待，这支骑士能否在本轮比赛中展现出当年的巅峰实力。
